明朝是历史上最有争议的朝代，宦官专政，皇帝昏庸无道，文臣不干事，武臣大多冤屈至死。随着明朝大将熊廷弼的逝世，支撑明朝的大厦也倒了，明朝从此走向覆灭。
熊廷弼，字飞白，号芝冈，湖北江夏(今武汉市)人，明朝末年杰出的将领。熊廷弼出生在贫苦的家庭，熊廷弼深知读书才能改变命运。家中经济拮据，熊廷弼就去给大地主、大富豪家放牛挣钱读书。熊廷弼深知读书的不易，学习非常刻苦，博闻强记。“功夫不负有心人”，万历二十五年，二十八岁的熊廷弼，参加科举考试，考中乡试第一名。
万历二十六年，二十九岁的熊廷弼考中进士，被朝廷授予保定推官。熊廷弼经过一番调查，发现税监王虎滥用职权，冤枉百姓，把无辜平民抓进监狱。熊廷弼把受尽折磨的无辜老百姓释放出狱，并上疏请求惩处王虎。熊廷弼淫因才能显著，政绩卓越，被升为监察御史。
万历三十六年，熊廷弼受命到辽东巡察。辽东巡抚赵楫和总兵官李成梁两人主动放弃宽甸的领土，只是强制把当地的人民迁到内地。但他们两个却因为安置几万流民要受到奖赏，给事中宋一韩上奏疏陈述他们的犯下的罪名。熊廷弼实地调查巡抚赵楫和总兵官李成梁，查明他们丢弃国土、强迫百姓迁徙的罪证，应当从重处罚。
熊廷弼还上表奏折说道：“辽东地大物博，适合开荒种田，建议用八万兵额中用三分人力来进行屯田、耕种，皇帝一一应允。
熊廷弼在辽东巡察的那几年，认真审查将领官吏，拒绝行贿，惩处犯人绝不手软，辽东的风气为之大变。
熊廷弼当督学的时候，因为纪律严明，惩罚过重，不慎把学员打死，熊廷弼无奈回乡听候调查。万历四十七年，明军在萨尔浒之战中惨败，朝野震惊。经略杨镐指挥十二万大军被努尔哈赤打的落花流水，丢盔弃甲，明军在辽东的优势荡然无存。
皇帝明神宗召集群臣商议，派遣何人前去辽东主持大局，群臣讷讷不能语。有人提议，或有一人，可以解决目前这个困境。明神宗大喜，爱卿请讲，大臣说道：“陛下，此人您也认识。他就是熊飞白，熊廷弼是也，熊飞白在辽东多年，熟悉辽东军务，并且熊廷弼，喜读兵书，善有谋略，可担大用。”明神宗听完很满意，明神宗当即任命熊廷弼为兵部右侍郎兼右佥都御史，担任辽东经略。
熊廷弼还没离开京城，前往辽东，就听闻开原城失守的消息。熊廷弼上奏明神宗道：“辽左，是京城的门户，河东，是辽镇的心腹，开原又是河东的根本。开原城决不能轻易放弃。开原城还没被攻陷，我需要尽快赶到辽东主持大局，希望朝廷派遣的军马粮草，不要被人暗中阻扰，这不是为了我，而是辽东一旦有失，京城危在旦夕。”明神宗一一应允，并赐给熊廷弼尚方宝剑，让其有先斩后奏之权。
熊廷弼刚走到山海关，又收到铁岭沦陷的消息，沈阳等地的士兵和百姓都四散而逃，辽阳一带人心惶惶。熊廷弼日夜兼前往辽东，熊廷弼把逃跑的将领问斩，以儆效尤，并劝说百姓回到家乡。
熊廷弼命韩原善前去安抚沈阳，韩原善畏惧不敢去。熊廷弼佥事阎鸣泰前去安抚沈阳，阎鸣泰只到虎皮驿，就哭着返回，不敢上前。熊廷弼很是气愤，就亲自前往沈阳，又趁着夜晚冒雪前往抚顺。熊廷弼让手麾下将士打鼓奏乐大摇大摆进入抚顺城，以此来安定人心。但抚顺城内不见人烟，尸横遍野，残垣断壁，熊廷弼祭祀为国牺牲的将士，痛哭了一场。沿途查看了抚顺周围的地理形势，率兵而回。
熊廷弼赶到辽东之后，安抚人心。让将士们修筑城池，挖战壕，打造火炮，设计战车。将士们很信服熊廷弼，熊廷弼的命令得以顺利执行，辽东的局势稳定下来。
熊廷弼长得人高马壮，身高七尺，胆量十足，擅长左右开弓放箭。但熊廷弼禀性刚直，眼里揉不得沙子，脾气不是很好，属于一点就炸型，喜欢骂人。这也是世人不是很喜欢熊廷弼的原因。
泰昌元年，明光宗即位。努尔哈赤这时已经统一女真各部，率军进攻蒲河。明朝伤亡七百多人，但明军也斩杀敌军将领，算是各有胜负。但给事中姚宗文却诽谤诬陷熊廷弼。
没多久，明光宗驾崩，明熹宗即位。御史冯三元造谣弹劾熊廷弼以及诬陷熊廷弼欺君罔上，言明不撤掉熊廷弼，辽东之地无法保存。
熊廷弼听说此事，大怒。上奏折为自己辩解，并请求弃官回归家乡。皇帝不允许。御史张修德、给事中魏应嘉又弹劾熊廷弼，强烈要求罢免熊廷弼的官职。熊廷弼上交尚方宝剑，并自我辩解道：“辽地现已转危为安，为臣却要由生向死了”。明熹宗迫于压力罢掉熊廷弼的官职，让袁应泰接任辽东经略。熊廷弼请求明熹宗派人核查御史张修德等诽谤自己的罪名，明熹宗派朱童蒙调查。经过一番调查，朱童蒙对明熹宗说道：“臣进入辽地，军民百姓对我说，辽东几十万百姓都因为大将军熊廷弼才能存活，又怎么会做出欺君罔上的事情呢？但熊廷弼耍小性子告老还乡，把辽东的烂摊子丢给陛下，这就是辜负陛下对他的信任和栽培。这就是罪浮于功，熊廷弼该当受罚。”
天启元年，辽东重镇沈阳、首府辽阳相继被努尔哈赤攻陷，辽东经略袁应泰畏罪自杀。大臣刘一燝说道：“假使廷弼在辽，想来不会弄成这样。”明熹宗下令惩处诬陷诽谤熊廷弼的官员，下令诏书重新启用熊廷弼，任熊廷弼为兵部尚书，兼右副都御史；负责驻守山海关，经略辽东军务，美中不足的是皇帝还提拔了魏忠贤党羽王化贞为巡抚。
熊廷弼认为敌军势头正猛，不可正面交战，应把军队牢牢守住广宁。王化贞却建议分兵驻守，最终皇帝采用熊廷弼的意见，王化贞由此忌恨熊廷弼。王化贞建议军队改名为“平辽”，熊廷弼说：“辽人又没叛乱，改为平辽，辽人得知会心生不满，最好改为‘平东’或‘征东’，这样皆大欢喜，还可鼓励将士奋勇杀敌的决心。”王化贞与熊廷弼更加不和。
努尔哈赤久攻不下辽东，对左右说道：“想拿下辽东，必须除掉熊廷弼，但此人油盐不进，难以对付。”努尔哈赤的手下，建议派间谍进入明军，可以利用熊廷弼与王化贞不和，派人蛊惑王化贞，努尔哈赤应允。王化贞十分信任相信手下孙得功，岂知孙得功早已投降后金，王化贞派出广宁的全部兵力进攻后金，孙得功早已暗中通知后金军。孙得功率军逃跑，并没有进攻后金，导致明军几万大军损伤殆尽，熊廷弼想前往广宁救援王化贞，被佥事韩初命劝阻，熊廷弼就撤回山海关。
王化贞率残兵败将逃走，王化贞抱着熊廷弼痛哭，王化贞建议驻守宁远和前屯。熊廷弼回道：“我们现在没军队可以与后金抗衡，只能保护百姓前往山海关。”广宁战败的消息传到朝廷，朝野震动。
天启二年，朝廷将王化贞下狱，并且罢了熊廷弼的官职。王化贞被判处死刑，熊廷弼受到刑部尚书王纪以及魏忠贤余党的诬陷，熊廷弼也被判处死刑。并拿市面上的《辽东传》禀告明熹宗，诬陷熊廷弼说道：“这是熊廷弼为自己开脱罪名写的书。”明熹宗听后大怒。
天启五年，明熹宗下令将熊廷弼斩首。并将熊廷弼的首级传往北方的九处军镇，以儆效尤。
崇祯二年，大学士韩爌等上书说：“廷弼的尸骨至今不能拿回去安葬，根据国法是从来没有过的。”明思宗下令让熊廷弼的儿子取回熊廷弼的首级，入土下葬，并赐予熊廷弼，谥号襄愍。
熊廷弼为了明朝奋斗一生，最终却惨遭人诬陷致死，可悲可叹！
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