一个小人物杜凤治，名不见于史册，官做得也不大，可是他留下了一本日记，让人们有机会看看一个真实的晚清县令是如何捞钱的，而且这个人还是一个好人，一个所谓的“清官”。
同治、光绪年间，他曾在广东担任县官十余年，留下一部数百万字的日记，存于中山大学。如果不是这部日记，他的名字很可能就此淹没在历史的尘埃之中。
以往我们看晚清这样一个千年未有的大变局时代，大家感兴趣的，都是像慈禧、曾国藩、李鸿章、康有为这样的大人物。
其实从小人物身上才更能看清一些真相。
这些记载不仅细节翔实，而且由于日记本身的私密性质，可信度高，整部作品如同一面镜子，照出晚清广东官场与基层社会的百态，也给了今天的我们一个从近处、细微处观察中国传统政治运作框架与规律的生动样本。
作为一个典型的晚清近代中国下层官僚，虽然杜凤治已经在自己力所能及的范围内，尽量做一个好人，已经接近传统中国官僚社会所能允许的上限。
但他的努力，并没有能为百姓谋取更多的福祉，也不能让官场整体作风有所改变。
相隔年后，我们从杜凤治日记的字里行间，依旧还能感到他那种深深的困惑和无奈，同时也可以深切地感到，当时的中国，对于一场翻天覆地的现代化革命的需求，是多么的迫切。
杜凤治前半生求取功名的过程，非常曲折，背后折射出的是当时读书人十年寒窗，千军万马挤过独木桥的激烈竞争。
杜凤治仔细研究清政府的科举政策，发现自己解锁了一项成就，叫“拣选”。
这个规定简单说来就是，三次会试没有进甲榜的举人，就可以参加“拣选”：朝廷可以直接给你授予官职，当然，你得等，品级也不会太高，充其量六品，当个县令。
杜凤治一咬牙做出了一个决定：买官。此时，清朝面临内忧外患，同时在镇压南方的太平天国和北方的捻军起义，劳师糜饷，国库空虚，为了筹措军费，不得不大开后门，卖官鬻爵。
于是，在同治二年，杜凤治把多年积蓄倾囊拿出，买了一个豪华大礼包。简单来说，就是能让杜凤治在排队候选的时候走VIP通道，插到其他候选人前面去，而且保证能拿到六品知县，这种有实权，有油水可捞的职位。
杜凤治是一发入魂，抽中了富饶的鱼米之乡，广东肇庆府广宁县。
即将前往紫禁城参加验放的杜凤治，兴奋得夜不能寐。于是，他作出了一个重大决定，从这一天开始写日记！而这一写，就是十几年，最终变成厚厚四十一本，几百万字的鸿篇巨著。
从抵达广东到年卸任返乡，杜凤治在广东官场中度过了十四年岁月，历任广宁、四会、南海知县，以及罗定知州。
杜凤治这一级的州县官，是个很微妙的位置。上面，有两广总督、广东巡抚、知州等一堆地方大员。下面，是师爷、书吏、衙役等底层工作人员，还有地方上的士绅。这些人，各有各的难对付，要想在他们中间八面玲珑，游刃有余，需要极高的官场智慧。
从日记内容来看，杜凤治堪称模范官员，首先，他把儒家士大夫的自律和道德修养看得很重要。其次，虽然杜凤治年事已高，但他并没有以此为理由疏懒，放松对自我的要求，而是勤于政事，积极下到基层一线现场。
忙完公务，杜凤治老爷就要开始操心自己的私事了。
什么私事呢？核心不过两个字“搞钱”！这事儿不完全赖杜凤治自己，而是因为，清代官员微薄的俸禄，根本不能养活官员本人和亲属家族的生活。
更恐怖的是，由于预算有限，有些公务开支还必须让地方中下级官员自掏腰包，所以官员必须通过各种非正常渠道，进行权力寻租获得灰色收入，才能实现收支平衡。
所以虽然杜凤治在晚清官员中，对自己的要求已经算严格，但他也不能免俗，要面对这个现实问题。
杜凤治表面上，在广东当县令，每年只有45两白银的俸禄和到0两的养廉银，理论上这点钱养活自己一家人和幕僚班子都很难，更别提打点上下级和垫付公款了。不过，卸任后，杜凤治从广东带回家乡的财产至少值白银两，按照购买力相当于今天万美元。可以说，14年任职州县官，让他积累了大量财产。
那么这些钱是从哪里来的呢？
在富裕的广东当官，杜凤治捞钱的路径可以说极为丰富。
主持科举，是州县官的主要职责，存在极大的权力寻租空间。收了贿赂，就可以按照要求让某个人榜上有名。
其次，地方官下乡收税，必然超额征收，中饱私囊，而这些收入里，作为主官的县太爷肯定有相当大的一份。
杜凤治虽然在日记中没有明说自己收了多少，但曾经提到，自己拜访卸任的东莞县令张某，张某亲口说，自己从钱粮征收里拿到的收入是白银五万两，想来杜凤治放到自己私囊里的，大致也有这个数。
不仅如此，作为一县地方官，杜凤治还可以直接从老百姓进行不动产交易时缴纳的契税中捞钱。
然后，手下的各级衙门官员，都会向县太爷定时送礼，感谢上司给自己这份差使。另外，地方上一些利润高的大企业，比如矿山、商号、当铺，也会定期拿钱来孝敬。同时，农村里的士绅，为了感谢杜凤治施政有方，造福乡里，也会送上价值不菲的红包。
当然，以清正廉明自我标榜的杜凤治，经常会象征性地只收一部分。
在州县这一集，清代官府和历代王朝一样，人员配置由于预算非常有限，地方上事务又千头万绪，只能通过大量雇佣“编外人员”来解决。
在佐杂之外，每个地方官的衙门里，还有一个特别的团体，幕客，也就是我们在各种古装影视剧里看到的师爷。
在佐杂、师爷下面，就是大清帝国权力机构的最底层员工，衙役，破案抓贼，传讯犯人等脏活累活都要靠他们。
衙役，薪水低微，要想发财只能徇私枉法，而手下的临时工“帮役”，不但没有编制，甚至连薪水都没有，所以只能依靠自己手中那点公权力，进行权力寻租，在下乡执法，收租的时候，吃拿卡要。
这就是当时的现实情况。
官员们所谓的核心利益，就是利用权力寻租满足私利，贿赂蒙蔽上级，来保住自己的官位。
真正决定整个晚清官僚机构运作的，就是这一套官员全体都心照不宣的“潜规则”。